Yaşlanmayı Engelleme Projesi Sadece Bir Gösteriş mi! - Bilim

Motorlu uçaklar önce gerçek dışı sayıldı, abartı diye alaya alındı veya tuhaflık olarak görüldü; sonunda geriye dönüp bakıldığında apaçık hâle geldiler. Bugün baktığımızda, o dönemin muhabir ve editörlerinin gürültünün altında derin bir şeylerin yaşandığını fark edemediklerini açıkça görebiliyoruz.
...

Muhabirler ise uzun yaşam bilimini çoğu zaman ölümden korkan, zengin teknoloji insanlarının takıntılı oyun alanı; takviyeler, gösteriş ve fanteziyle beslenen bir alan olarak gösteriyor. Satması kolay bir karikatür bu. İmkânsız hayallerin peşinden koşan takıntılı zengin tuhaflıklara duyulan hayranlık bugün de 1903'te olduğundan daha az yaygın değil.
...

Uzun yaşam biliminin özünde ölümsüzlük arayışı yoktur. Amaç acıyı önlemektir: yaşla birlikte daha sık ortaya çıkan körlük, güçsüzlük, bunama, kalp-damar hastalıkları, diyabet ve diğer birçok kronik durumu geciktirmek veya tersine çevirmek. Amaç yalnızca yaşama yıllar eklemek değil; sağlıklı, yetkin, zihinsel olarak keskin, fiziksel olarak hareketli ve bağımsız geçirilen yılları uzatmaktır. Çünkü çoğu insan ölümden çok gerilemekten korkar.
...

Epigenetik programları hücresel kimliği ve işlevi koruyor. Zamanla bu sistemler bozulmaya başlıyor. Bu bozulmayı yönlendiren süreçler yavaşlatılabilir, onarılabilir veya kısmen eski hâline getirilebilirse, tıp temel bir değişim geçirir.
...

Örneğin çalışmalar, epigenetik bilginin bazı yönlerinin yeniden oluşturulmasının yaşlanmış ve hasar görmüş fare retina dokusunda kaybedilmiş işlevleri geri kazandırabildiğini; benzer bulguların insan dışı primatlara kadar uzandığını gösterdi. İlk çalışmamız Nature'da 2020'de yayımlandı ve o zamandan beri başka laboratuvarlar ve translasyonel tedaviler geliştiren şirketler tarafından genişletildi.
...

Burada bir ironi var. Toplum kanseri tedavi etme, Alzheimer hastalığını önleme ve görmeyi geri kazandırma çabalarını kutluyor. Ancak bilim insanları bu koşulların birkaçının yaşlanmaya bağlı ortak biyolojik etkenleri paylaşabileceğini öne sürdüğünde rahatsızlık ortaya çıkıyor.
...

Yaşlanmanın kayıtlı tarih boyunca her insan yaşamına eşlik etmiş olması, onun acımasızlığını kabul etmek zorunda olduğumuz anlamına gelmez. Evrensel olanı değiştirilemez olanla karıştırmamalıyız.
...

Bir zamanlar kalıcı olduğu düşünülen birçok biyolojik sınır, bilim müdahale etmeyi öğrenene kadar öyle kaldı. Çocuk ölümleri bir zamanlar kaçınılmaz kabul ediliyordu; cerrahi ağrı ve bulaşıcı hastalıklar da öyle. Diş çürümesi, doğum sırasında anne ölümü ve rahim ağzı kanseri bir zamanlar yaşamın kaçınılmaz özellikleri olarak kabul ediliyordu. Tıp, sırf hep var olmuş oldukları için gereksiz acıları kabul etmeyi insanlığın reddetmesi sayesinde var. Yaşlanma biyolojisini benzersiz derecede kışkırtıcı yapan şey, gerilemenin kendisinin biyolojik olarak değiştirilebilir olabileceği yönündeki insan uygarlığının en eski varsayımlarından birine meydan okumasıdır.
...

Organ nakli bir zamanlar korkunç ve imkânsız diye reddedildi. Tüp bebek etik dışı ve doğal olmayan bir uygulama olarak kınandı. Gen tedavisi, sonunda hayat kurtaran tedavilere dönüşmeden önce yıkıcı başarısızlıklar yaşadı. Bazı önde gelen bilim insanları başlangıçta AIDS'in bir virüsten kaynaklandığı fikrini reddetti. Kanser immünoterapisi dönüştürücü hâle gelmeden önce onlarca yıl tıbbın kıyısında kaldı.
...

Evet, bu alan aşırı vaatlerde bulunan kişiler ve abartılı vaatlerle dolu. Ortaya çıkan her bilimsel disiplin fırsatçıları kendine çeker: beslenme, kök hücreler, nörobilim, psikedelikler ve hatta yapay zekâ bile abartı dalgalarıyla birlikte anıldı. Ancak abartılı iddialar, altta yatan bilimi geçersiz kılmaz.
...

Uzun yaşam bilimine yöneltilen daha yaygın eleştirilerden biri, bunun zengin insanların ölümlülükten kaçınmaya çalıştığı lüks bir saplantıyı temsil ettiği. Ancak bu eleştiri hem ekonomiyi hem tarihi göz ardı ediyor. Dönüştürücü neredeyse her tıbbi teknoloji, sonunda toplum geneline yayılmadan önce başlangıçta daha varlıklı nüfuslara fayda sağladı. Genom dizileme bir zamanlar milyarlarca dolar ve uluslararası iş birlikleri gerektiriyordu. Bugün birkaç yüz dolara yapılabiliyor ve daha da ucuzlamaya devam edecek.

Yenilik neredeyse her zaman eşitsiz biçimde başlar, sonra toplumun geneline yayılır. Organ nakli ve kanser immünoterapisi başlangıçta hem pahalı hem sınırlı hem de erişimi kısıtlıydı. Eşitsizliğe verilecek etik yanıt yeniliği bastırmak değildir. Erişimi genişletmektir. Yaşlanma araştırmalarındaki ilerlemeleri reddetmek adalet yaratmaz. Yalnızca acıyı daha eşit biçimde korur.
...

Bir başka eleştiri de yaşam süresini uzatmanın aşırı nüfusu artıracağı veya ekonomileri zorlayacağı yönünde. Ancak bu, uzun yaşam biliminin neyi başarmaya çalıştığını yanlış anlıyor. Amaç yalnızca güçsüz geçen yılları uzatmak değildir. Hastalık yükünü sıkıştırmak, yani ölümden önceki hastalık ve engellilik dönemini azaltmaktır. Zihinsel olarak keskin, fiziksel olarak aktif ve toplumsal olarak hayata katılan sağlıklı bir 85 yaşındaki kişi, yıllarını kronik hastalık ve kurum bakımında geçiren birinden topluma çok farklı katkıda bulunur.
...

İnsanlar birden fazla kariyer peşinde koşabilir. Eğitime tekrar tekrar dönebilir. Hayatlarının daha ileri dönemlerinde ebeveyn olabilir. 60'lı veya 70'li yaşlarında kendilerini yeniden keşfedebilir; bu yılları önemden yavaş yavaş çekilme dönemi olarak görmek yerine yeni başlangıçlara ayırabilirler. Ben, yaşam boyunca tamamen gençliğe sıkıştırılmak yerine yeniden eğitim ve kendini yeniden keşfetme dönemlerinin dağıtıldığı olası bir gelecek kavramını kamuoyuyla “skillbatical” adıyla paylaştım.
...

Sağlık sistemleri, işverenler sigortacılar, ve hükümetler, düzenleyiciler, insanların önceki kuşaklardan onlarca yıl daha uzun süre sağlıklı ve üretken kalabileceği bir dünyaya hâlâ büyük ölçüde hazırlıksız. Bu geleceğe hazırlanmak; tıp, ekonomi, etik, kamu politikası ve kültür alanlarında düşünceli bir katılım gerektirecek.
...

Bir gün toplumun bu döneme, tıp tarihindeki daha önceki dönüm noktalarına bugün baktığımız gibi bakacağını düşünüyorum. İnsanlar, körlüğü, güçsüzlüğü, bunamayı ve yaşla ilişkili diğer durumları tedavi etme girişimlerinin bir zamanlar neden fantastik diye reddedildiğini merak edecek. İnsanların canlılığını ve bağımsızlığını korumanın nasıl olup da ciddiye alınmaz sayıldığını soracaklar.
...

Uzun yaşam bilimi, eleştirmenlerin ve muhabirlerin sıkça tasvir ettiği gibi ölümü inkâr etmek veya insanlığımızdan kaçmakla ilgili değil. Amaç, güçsüzlüğü, körlüğü, bunamayı, kanseri ve insanların çoğunun kendi başına yaşamadan önce ebeveynlerinde tanık olduğu bağımsızlığın yavaşça kaybolmasını önleyerek acıyı azaltmak. Sonuçta amaç yalnızca yaşama yıllar eklemek değil. Canlılığı, onuru ve sevdiğimiz insanlarla geçireceğimiz zamanı korumak.

Bu abartı değil. Tıbbın bir sonraki sınırı bu.

Alıntılar: Çağımızın En Büyük Fırsatı Neden Bir Gösteriş Projesi Gibi Sunuluyor? – David Sinclair