Ed Boyden: Nöronlar için bir elektrik anahtarı

İstenen sinir hücreleri ışığa duyarlı hale getirilebiliyor. Bu sayede elektrik anahtarı gibi açılıp kapatılabiliyor. Işık verildiğinde o sinir hücreleri etkinleşiyor. Işık sönünce durgunlaşıyorlar.

- Peki bu devrenin ne yaptığını nasıl bulacağız? İdeal durumda, devrenin içine girebiliriz ve bu farklı hücreleri devre dışı bırakıp sonra tekrar devreye sokarak hangilerinin önemli fonksiyonlara sahip olduğunu, ve hangilerinin önemli hastalıklarda rol oynadığını çıkarabiliriz.

- Bu noktada bizim yapmamız gereken şey, bu molekülleri alarak nöronlara çevirmek. Bu bir protein olduğundan organizmanın DNA'sında kodlanıyor. Bu yüzden bu DNA'yı alıp, virüs gibi bir gen terapi vektörüne koyarak, nöronlara yerleştirmek zorundayız. Bunlar üretken bir gen terapi zamanında olduğumuzun bir göstergesi, ve bir çok virüs meydana getiriliyor. Bu artık yapılması çok kolay bir hale geldi. 2004 yazının erken bir sabahında biz bunu denedik, ve ilk deneyişimizde işledi. Bu DNA'yı alıyorsunuz ve bir nörona koyuyorsunuz. Bu nöron doğal protein yapma mekanizmasını kullanarak ışığa duyarlı proteinleri işletiyor ve çatıya güneş paneli koyar gibi onları hücrenin her tarafına yerleştiriyor. Ve bildiğiniz bir sonraki şey, ışıkla aktifleşebilen bir nörona sahip olduğunuz. Bu gerçekten çok güçlü bir şey.

- Bunu yapabilmek için, Fiorella grubuyla işbirliği içerisinde çok basit bir paradigma sunuyoruz, eğer hayvan bu kutuya giderse bir yüzeyinden ışık sinyali alıyor, beyindeki farklı hücreleri ışığa duyarlı hale getirebilmek için. Eğer hücreler ödülü oluşturabilirse, hayvan oraya tekrar ve tekrar gitmelidir. Ve işte olup biten şey bu.

JE: Bu günün birinde hafızalardan bilgiyi indirebileceğiniz ve belki de hafızalara bilgiyi yükleyebileceğiniz anlamına mı geliyor?

EB: Bu üzerinde çalışmaya başladığımız bir şey. Şu anki çalışmamızda aynı zamanda beyni kayıt maddeleriyle kaplamaya çalışıyoruz. Böylelikle bilgileri kaydedip geri içeri sokabileceğiz -- beynin bilgi işleyişini genişletebilmek amacıyla ihtiyaç duyduğu bir çeşit hesaplama.

Konferansı İzle